正要往榻上走去，忽然，他嗅到一股淡淡的檀香，向姚嫣问道：“卿方才在殿中熏了香？”

姚嫣抿抿唇，答道：“正是。”

皇帝颔首，目光忽而瞥见不远处的一张案台上，摆着一只小巧的香炉和两盘时鲜果品，似祭物一般。

“卿莫非在夜里拜神？”皇帝唇角弯弯。

姚嫣抬眼看看他，神色稍黯，少顷，轻声道：“正是。”

“哦？”皇帝觉得有趣：“却为何事？”

姚嫣低下头：“妾听得武威侯夫人数日前失踪，心中甚忧。常闻拜月乞愿甚灵验，今日见月色正好，又是吉日，便在堂前设案祭拜。”

皇帝目光微微凝住。

不远处，一支蜜烛“啪”地炸了一下，火光微微摇曳。

姚嫣眼帘半垂，长睫的如羽，影子淡淡扫在脸颊上。

“若朕未记错，卿与武威侯夫人是堂姊妹？”只听皇帝缓缓开口道。

姚嫣声音轻柔：“正是。”

皇帝看着姚嫣，殿中融融的光照下，她的面容素净，低眉间，光洁的肌肤与乌发相映，平添一股温婉之姿。

“卿抬起头来。”皇帝嗓音在近前低低传来。

姚嫣慢慢抬头。

皇帝的脸近在咫尺，注视着她，双目深沉幽远，片刻，唇边扬起一抹笑意，越来越深。

姚嫣望着他，只觉心跳急急催起，如擂鼓般撞在心间。忽然，腰上一紧，她站立不稳，已被压倒在了榻上……

殿外，夜露落满庭院，新月如镰，静静挂在西天。

羽箭

九月初，濮阳王太子火灾身亡的消息不胫而走，传遍天下。同时，更有一个教人闻知惊悚的秘闻——濮阳王太子一行人，死时皆在各自馆舍之中，无火起逃走的痕迹，疑是被人谋害致死。

濮阳王府中，尽皆缟素，哀恸的哭声遍地。

“小人未尽护卫之责，恨不得万死以代，岂王公赐死！”王镇灵前，高充满脸涕泪，向濮阳王王钦大哭道。

王钦一身麻衣，双手扶着拐杖，一动不动地望着垂下的白幡，苍白的脸上消瘦许多。

“我儿啊！”一个凄厉的声音传来，只见刚刚晕厥过去的王后从后堂里奔出来，扑在棺木上，捶胸顿足地嚎哭：“阿母自尔去后日日在神前祷告，谁知竟是再见不得！”

后面，一身斩衰的王太子妃双目红肿，闻得此言，愈加泣不成声。

堂上的哭声愈加哀戚，王后看向默立的王钦，猛然上前抓住他的手臂，嘶声竭力道：“我儿必是遭人暗算！王公定要将歹人拿来万剐于灵前！”

王钦仍看着面前，似恍然未觉。

“母后……”王瑾一身丧服，满面泪痕地走过来，将浑身瘫软的王后搀起。

王后抱着王瑾，痛哭道：“你兄长如今去了，阿母便只剩你一人！”

王瑾亦大哭。

蔡缨还未进门，就见蔡畅立在廊下，望着庭中树木出神。

“父亲。”蔡缨走上前去，向蔡畅一礼。

蔡畅转头看看她，略一颔首。

“父亲可闻得外面的传言？”蔡缨望着蔡畅，忐忑道：“都说王太子是陛下杀的。”

蔡畅听了，淡淡一笑：“阿缨以为如何？”

蔡缨想了想，道：“王太子虽是濮阳王嫡长，可巴郡还有王子数人可继，朝廷若为除嗣杀王太子，岂不愚蠢？”

蔡畅不语，片刻，却忽然道：“你阿母走了可有十年？”

蔡缨一愣，颔首：“再过五日，正好十年。”

蔡畅微笑：“此等大事，须往庙中虔心祈福一番才是。阿缨可还记得为父去年带你去的白露观？”

蔡缨略一思索：“可是蒲岭中那座？”

蔡畅点头：“正是。为父半月前已传书与观中真人，托他操办法会。”他沉吟片刻，看着蔡缨：“锦城至蒲岭须三日，你下昼启程，待到达白露观，还可做主准备一番。”

蔡缨讶然：“这么急？”