“我得感谢你，艾伦先生。”老人淡然说道：“你赢得了比赛，同时也为我赢得了一笔丰富的回报。”

艾伦点点头：“不客气。”

他也听说死亡擂台的参与者会成为投注对象一事，在艾伦的理解中，眼前这个老人肯定是在自己身上做了投资并得到回报。但艾伦不知道的是，哪怕以贝思柯德的雄厚财力而言，在他身上一夜间赢得五千万的联邦币，也是一笔不菲的财富。

这还是因为艾伦排名首位，赔率是一比一的关系。否则，霍恩的回报还会更丰厚。

霍恩微微一笑，没有说明，他摊手道：“你看艾伦先生，我们贝思柯德虽然不是巴比伦上最大的家族，却也有点名望。你在死亡擂台中的表现可圈可点，我的家族很欢迎你这样的人才。不知道，你是否愿意接受一个老人的邀请，加入我们贝思柯德家？”

艾伦一征，虽然托尼斯夫也说过，每届死亡擂台的优胜都有机会得到某些家族的青睐，只是他没想过这个邀请来得这么快。但艾伦没有立刻加入某个家族的打算，在那之前，还有两件事他要亲手去做。

少年摇了摇头：“很感谢你的邀请，霍恩先生，我……”

“噢，先别忙着拒绝。或许看过这个之后，你会改变主意。”老人突然从口袋里摸出一个怀表，打开，里面有张泛黄的相片。他把怀表递给了艾伦。

艾伦疑惑地接过，视线落到那张相片上。相片里是个一脸倔强的清秀少女，轮廓和艾伦有几分相似。看到这张相片的时候，艾伦轻轻一震。而这时，旁边的老人则说道：“我有四个儿子和两个女儿，相片里的女孩是我最小的女儿，也是我最钟爱的一个……”

“如果可以，我想把一切都给她。我希望她知道，身为一个父亲，我有多么地爱她。可我同时也是其它孩子的父亲，我不能过于偏袒，因此总时常保持严厉。或许因为这样，让她渐渐疏远了我，才让一个男人有机可乘。把我视为珍宝的孩子，就这么从我身边带走。”霍恩微微闭上眼睛，在他的脸上，满是痛苦的神情：“如果时间可以重来，或许我应该和她好好谈谈，而不是一气之下，把她从家族里除名，让她永远也无法回到我的身边。”

“现在的你或许还无法理解，这对于一个父亲而言是多么痛苦的一件事。”霍恩看向了艾伦，眼神变得柔和起来：“我本以为这辈子永远得不到她的消息，直到这一届死亡擂台开始，在直播节目里看到你的样子。艾伦，你知道吗？我相信那是上帝的指引，是他让你来到巴比伦。所以你可否告诉我，你的母亲的名字，是不是叫……兰妮？”

艾伦全身再震，手中的怀表掉到了地上。他看向霍恩，呼吸急促，失声道：“你是……我的外公？”

霍恩伸出颤抖的手，落到艾伦的脸上：“是的，孩子。你的妈妈兰妮，全名应该是兰妮·贝思柯德。天啊，我的孩子，她现在怎么样，过得可还好么？”

“她……”艾伦视线顿时变得模糊起来，那黑色的雪地和银色的戒指又在眼前闪烁。他最终什么也说不出来，艾伦低下了头，不想让人看到这一刻的软弱。

哪怕眼前的是自己的外公。

霍恩闭上眼睛，胸口急剧起伏，良久才长叹一声道：“她果然还是离开了，是吗？我想也是，否则，她是不会让自己的孩子参加死亡擂台的。”