“但你不一样，你还年轻，潜力无限。只要有机会，你完全能够冲击侯爵。”莱因微微一笑说：“我恰好认识一两个真正的大人物，他们也需要像你这样的人才。如果你有这种想法的话，可随时到帝都奥利斯加找我。”

他从口袋中抽出一张精美而小巧的卡片，不动声色地放到艾伦手中，微笑道：“不用急着回答，这个承诺，三年内有效。”

艾伦点头道：“感谢你的好意，莱因先生。”

莱因拍拍他的肩膀道：“我期待你的到来，真的。那样的话，我们就是真正的朋友了。”

等他走后，艾伦才翻起卡片。卡片的边缘是一圈金色的蔷薇花作为装饰，上面则是用金粉写下一串优美的字体。这是一个地址，一个位于帝都奥利斯加的地址。这个小小的地址，却不知道是多少人苦苦追求的钥匙。一把真正通往帝国权力高层的重要钥匙！

艾伦完全可以感受到这张小小卡片所代表的份量，它能够引领艾伦通往帝国侯爵的道路。帝国的伯爵足有百位，子爵男爵多如牛毛。然而侯爵只有二十名不到，大公更只有四人。而只有到了侯爵，才算是真正走进帝国这座权力金字塔较为靠上的位置。

越是更上一层，金字塔能够落脚的地方便越小，这是任何星球和文明都通用的权力架构！

第495章 大生意

宴会一直举办到凌晨方告结束，艾伦乘着马车，由欧班两名骑士引路，带着自己的人马来到位于城堡不远处一片街区上。在街尾的一栋三层小楼前停下，这处小楼是欧班的私产，平时用来招待重要的客人。现在小楼没人使用，便给艾伦权当这几日在方舟港的落脚处。

小楼原有护卫，却也只是三五闲兵。艾伦到后，护卫的工作由寸火接替，寸火战士迅速占据了小楼的几个制高点，那高效的动作看得欧班的两名骑士暗暗咋舌。当下对艾伦再敬三分，小楼外表低调，内里高雅。楼体为木石结构，一楼大厅有壁炉、烛台、壁灯、名画、雕像以作装饰。特别是壁炉前的地板铺着一条光泽明亮的毛皮地毯，识货的人可看出那是取自极地灰暴熊身上的毛皮，且是小腹的那一块。单是这条地毯，便值千金。

至于其它的名画和雕刻，亦价值不菲。

二楼是卧室，宽敞、舒适，连着浴室，极尽奢华。三楼则是书房及露台，亦是装饰高雅，其中书房收录有帝国名人名著，书卷气息浓郁，是个修身养性的好去处。

只可惜艾伦又累又乏，草草参观一番后，便扎进二楼浴室，痛快洗了个澡后早早拥被而眠。至于露茜和其它人，自然分得另外房间，便不赘述。

同样在深夜回到自己位于方舟港的落脚处，格拉尔所住的公馆显然要比艾伦那小楼大气得多。从马车里下来，格拉尔脸色阴沉，原因无它，自是见到艾伦和欧班从那大厅偏室一起出来的画面。那个房间，即便是他也没进去过，然而一个投靠欧班仅有数月的男爵，却已经进出其中。

这里面的含义，格拉尔自是再清楚不过。在格拉尔后头下车的还有亚伯，格拉尔对这个侄子十分看好，并且寄予厚望。亚伯确实也没让家族失望，至少在他这个年纪，已经打入伯爵的核心权力圈中实属不易。之前亚伯也对自己所取得的成绩颇有骄傲，然而在今晚，这个年轻人的信心遭受无情的打击。

艾伦比他更年轻，却已经走得更远，而且得到若拉的青睐，这一切都把亚伯的信心丢到地上再无情践踏。亚伯今晚喝了很多酒，如果不是被格拉尔拖回来，他可能还会喝得更多，最后让自己在晚会上丑态百出。