在邬堡修整半月后，沈妆儿招来宜州当地官员，了解到当地猎户山民有五百来户，共三千口人，这些山民平日里以狩猎和卖药材为生，因山区不便，要么靠人力步行，要么靠舟楫通行，宜州多山，山上多有珍奇野兽奇珍异草，可惜就是交通不便，好的东西运不出来，但凡有本事的都愿意往城里跑，宜州人口越来越少。

朝中只给宜州配备了两名官员，一名叫胡显林，宜州县令，五短身材，一脸笑呵呵的样子，好像什么都不上心，另一个叫周运，乃宜州典簿，眉头紧锁，高瘦的个子，看不惯胡显林混不吝的样子，处处与胡显林对着干。也怪不上胡显林，他堂堂县令，手底下一个兵都没有，每每有事便要去隔壁的南阳借人手，听说朝廷将宜州划给平章郡主当封地，最高兴的便是他。

“郡主，您老人家该带资财来了吧？咱们宜州的百姓，一个字，穷，您可得多关照关照。”

周运在一旁听他这般不要脸，气得面红耳赤，最后一拂袖杵在门口，不愿与他一处待。

一个光杆县令而已，沈妆儿还没放在眼里，她来之前做了一番准备，吩咐周运取来宜州山川地形图，细细研磨一番，提出个大胆的设想，宜州物产丰富，想要致富，首要任务便要修路，山路崎岖，路不好修，那怎么办？

沈妆儿想了个法子，宜州遍布大大小小的河流，相互之间并不流通，她稍稍在地图上勾勒几笔，准备在现有水网的情况下，修一条河道，河道上接洛水，可通往陇西，下接均水，连同汉江，可抵襄阳夏口，甚至通往江南。沈妆儿粗略估算，若能修好，便可大大节省南阳通往陇西的距离。

修运河，需要河工，怎么办？

她亲自前往南阳寻十王朱献商议，银子她出，希望朱献提供些人手，朱献在封地经营多年，寻些河工信手拈来，一面吩咐人去办，一面询问沈妆儿的打算，得知她要修河道，大吃一惊。

这是古往今来罕见之事。

她一个人修的成吗？

沈妆儿将地图拿出来，示意他看，“乍然一瞧，均水与洛水隔得很远，可你细细分辨，这当中有许多河网，若能相互打通，虽曲折一些，却能沟通南北要道。”

朱献不是犹疑之人，直觉沈妆儿此举大有前途，也是兴邦利民的好事，决定大力支持。

“你别也觉得欠我的，我明摆着告诉你，等河道修成，来往商运抽分，定十分可观，妆儿，我要一分股，如何？”

沈妆儿欣然应允。

光靠河工修河道是不成的，耗费巨甚，沈妆儿想了个法子，她发动猎户山民参与，每十家负责一段，回头可记在功勋本上，用于将来抵税。

二人一厢合计，干得热火朝天，半年后，运河修成，从均水抵达洛水，只需一日功夫。

运河修成仅仅半月，便有不少山户将家里积攒的药材与皮子运去南北两地售卖，沈妆儿投入的银子如何收回？她在河道几处设了抽分局，从过路的商贾货商抽税，不仅如此，她还派人去山里收兽皮，药材，木材，丹参之类，再运往京城铺子售卖，没有中间客商赚差价，沈妆儿可挣厚厚一笔银子。

头数月，还需沈妆儿亲力亲为，渐渐的，人手安顿妥当，她整日窝在邬堡吃喝玩乐，只等着数钱。沈妆儿修运河的事，也没瞒着朝廷，她上报京城后，朱谦亲自批了这封折子，将运河取名平章运河，至于在运河两端设的抽分局，除去最先的修河费用后，朝廷占股五成，沈妆儿四成，朱献一成。

有了朱谦这座大靠山，谁敢打抽分局的主意？

时光过得飞快，恍然一算，她来宜州已整整三年。

运河带来的效益是显著的，第二年沈妆儿收回了成本，到了第三年，原先不起眼的山村，渐渐吸引了南来北往的商贾客流，渐渐的，百姓往运河边上盖房子，人口越来越稠密，抽分局附近这一带，慢慢形成了小城镇。所有要在此地盖房子落户的商户百姓，皆要从沈妆儿手里买地交税。

晋元二十七年的除夕，大雪不期而至，天地银装素裹，白茫茫的一片，仿佛盖了一层羊毛毯。

沈妆儿躺在鹿皮绒铺着的软塌上，透过漂亮的琉璃窗眺望远处河道的光景。

哪怕寒冬腊月，河道依然熙熙攘攘，远远的，还能瞧见悬挂在桅杆上的风灯，晕黄的光芒无声地将夜色撑开，搅动一地冬寒。

听雨将账本合上，揉着发酸的眼睛，百无聊赖叹着气，“今日进帐三千两，哎，这么多银子，无处花，可怎么办？”

隽娘正在炭盆边上给沈妆儿做护手，瞥了一眼托腮发怔的沈妆儿，提议道，